1 Was ist Plagiat?

Das Wort "Plagiat" als Bezeichnung für Wortdiebstahl ist erst seit der Frühneuzeit verbürgt. Es soll darauf zurückgehen, dass der spätantike römische Epigrammatiker Martial einen Konkurrenten beschuldigte, seine geistigen Kinder geraubt zu haben, und ihn daraufhin "Plagiarius", Menschenräuber oder Kindesräuber, nannte. (Martial I,52).

Der deutsche Begriff "sich mit fremden Federn schmücken" entstammt einer Fabel von Aesop, die auf einer Geschichte von Phaedrus basiert:

Die hochmütige Dohle und der Pfau  Einst lebte eine Dohle, voll von eitlem Stolz, die stahl sich Federn, die dem Pfau entfallen warn und putzte sich damit. Das eigne Dohlenvolk verachtend trat sie in der schönen Pfauen Reihn. Der Unverschämten reißt man hier die Federn aus, jagt sie mit Schnäbeln. Und die Dohle, bös verbleit will wieder nun betrübt zu ihrem Volk zurück. Die aber stoßen sie von sich, mit herbem Schimpf. Und eine derer, die zuvor verachtet, sprach zu ihr "Hätt' unsre Lebensart dir vormals conveniert, hätt'st du, was die Natur dir schenkte, akzeptiert, dann wär dir weder jene Schande widerfahrn noch müsstest du zum Unglück jetzt verstoßen sein."

Es gibt sehr viele Übersetzungen dieser Geschichte mit vielen kleinen Änderungen, siehe auch Laura Gibb's  Übersetzung in the Oxford World Classic's Edition.

Es hat eigentlich immer schon Plagiate gegeben, nicht erst seit dem Aufkommen des Internets. Allerdings ist es jetzt sehr einfach geworden sich mit "Copy & Paste" fremde Texte anzueignen. Daher ist es wichtig, dass der Umgang mit fremden Texten diskutiert wird, und auch die Leichtigkeit, mit der man per Internet diese unerbetenen Textentlehnungen aufdecken kann.

In diesem Kapitel wird versucht, eine  Definition von Plagiat zu geben und das sog. Plagiatparadox - entweder ist  alles Plagiat oder  nichts Plagiat - erörtert. Dann wird erklärt, warum Plagiat ein  Problem ist, besonders in der Ausbildung. In den folgenden Kapiteln wird darauf eingegangen, was in verschiedenen Bereichen als Plagiat zu verstehen ist, wie man Plagiate aufdeckt und sichert, und es gibt einige Anregungen für das Vermeiden von Plagiaten.